到底什么是稀土？它有什么用？稀土产业为什么那么重要？

习近平总书记5月20日赴江西考察调研，了解赣州市稀土产业发展情况。5月21日午后，港股中国稀土股价大幅拉升，一度涨超130%，刷新历史最大涨幅。截至14：23，中国稀土涨124%，总市值近20亿港元，换手率超23%。A股的稀土板块也纷纷涨停。

自中美贸易战争以来，稀土一直被当作是对付美国的杀手锏，美国国防产业对稀土的需求特别高，而中国的稀土几乎垄断全球。1992年，邓小平曾经说过：中东有石油，中国有稀土。根据美国地质调查局（USGS）数据，中国稀土已探明储量与产量都是世界第一。

2018年中国的产量占70.59%，已探明储量占全球37%（由于缅甸、布隆迪、泰国等地的储量并未公布，中国的实际储量占比会更小一些）。

2018年稀土产量（按国家）

那么，到底什么是稀土呢？它有什么用呢？

稀土(Rare Earth),是化学周期表中镧系元素和钪、钇共十七种金属元素的总称。虽然名字叫“稀土”，其实稀土并不罕见，比如地壳中平均含量更高的稀土元素铈，它比铜更常见。因为以前探明的可开采稀土矿较少，且分离提纯和加工的难度特别大，所以才被称为“稀土”。

根据稀土元素原子电子层结构和物理化学性质，以及它们在矿物中共生情况和不同的离子半径可产生不同性质的特征，十七种稀土元素通常分为轻稀土（粉色标识）和中重稀土（绿色标识）：

轻稀土：镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、。

中重稀土：钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钪、钇。

中国稀土分布“北轻南重”北方以轻稀土为主，南方以重稀土为主。

稀土可以广泛应用于社会各个领域，军事、新材料、工业、生活的方方面面都需要用到。

稀土被称为“军事的核心”，几乎所有的高科技武器核心部位都有稀土，如美“爱国者”导弹的制导系统、M1坦克的激光测距机、F-22战斗机的发动机与机身。

稀土被称为“新材料之母”，稀土的光电磁等特性都很好，可以改善钢、铝等传统材料的性能。

稀土被称为“工业维生素”，稀土在下面这些领域具有不可替代的作用：荧光、磁性、光纤通信、贮氢能源、激光、超导等。

稀土在我们生活中无处不在，手机、电脑、数码相机、汽车、冰箱等家用电器和消费电子中都有稀土的存在。

稀土应用广泛，却并不是那么好开采，下面我们看看中国的稀土产业是怎么发展起来的？

在上个世纪70年代，我国稀土生产工艺和技术还很落后，发达国家把持稀土生产技术。我们只能把原矿低价贱卖给发达国家，然后高价买回稀土加工产品。直到1975年，中国科学院的徐光宪院士提出了串级萃取理论，我们才打破了发达国家的技术垄断。

1980年发生了一件事：当时的美国核管理委员会（NRC）和国际原子能机构（IAEA）修改了相关法规《第40部分：原材料的国内许可》（Part40：Domestic Licensing of Source Material），不小心导致了美国稀土工业向中国全面转移
——在那之前，美国的中重稀土一般是来自铁矿石等大宗商品的含钍副产品（里头含有稀土杂质）。不过钍是一种放射性金属元素，所以在法规修订后，凡是含有钍的东西都被当作核燃料来源，会被高度管控。所以在那之后这生意就做不了。而且这个法规对当时所有IAEA的缔约国都有效（中国只是IAEA的观察国，不是缔约国），所以国际上的竞争者瞬间原地消失。徐光宪院士的技术没申请专利，所以大家都学会了这个技术后都挤进了这个行业。90年代起，出现了一堆地方企业和民企。而且开始有企业非法盗采，甚至是开低价恶性竞争。发达国家的买家很开心，但国际稀土市场价格掉下来后，国外稀土生产商基本都破产了。

稀土产业的无序开采和恶性低价竞争导致中国稀土资源出现了大量流失、环境破坏的问题。1998年，意识到这个问题后的中国开始对稀土出口实行配额管理（限量出售），不过短期内似乎没啥改善。根据《沪港经济》     期刊一篇文章的数据，到了2005年，中国的稀土出口量已经比1990年翻了9倍，不过价格却掉了55%。

到了2006年，稀土行业才重新被重视，国家开始整合稀土企业、征收出口关税，配额管理制度也变得更严格。加上国家收储，稀土价格开始上涨，到了2011年达到新高。部分稀土2010年-2011年最高涨幅：氧化镨钕：849%，氧化镝：1611%，氧化铽：894%。

2012年开始，稀土行业开始大整顿，工信部组建了包钢集团（现北方稀土的集团公司）、中国五矿、中铝公司、厦门钨业。广晟有色（广东稀土旗下）、赣州稀土（现南方稀土的集团公司）六家稀土企业，行业的集中度开始变高。很多中小稀土公司的老板开始往海外跑，远赴缅甸。

中国控制稀土出口，致使发达国家受影响，于是它们联合跑去WTO告状，说我们限制出口违反了当年入世承诺，而且还让他们告赢了。2015年，我国按照WTO的裁决结果，取消了稀土出口配额制和出口关税。但行业整合继续加强。2016年10月，稀土行业发展十三五规划明确规定，到2020 年底，全国所有稀土产业整合进六大稀土集团（北方稀土、中国五矿、中铝公司、厦门钨业、广东稀土、南方稀土）。至此，中国的稀土产业格局基本确立。

除中国外，其他国家稀土产业又是如何发展的呢？

1、澳洲（轻重稀土都有）

澳洲的稀土储量虽然不多（340万吨，中国是4400万吨），不过2018年产量居全球第二。而且澳洲拥有除了中国以外唯一一个能大规模提炼稀土的精炼厂Lynas，不过Lynas公司最近却陷入了麻烦。2012年，Lynas把精炼厂挪到了马来西亚的关丹市。因为精炼过程会产生废料，所以一直被当地环保人士反对。最近马来西亚的环保部门对Lynas做了审查，要求它在9月份之前把45万吨的水滤废料运回澳洲。不过这个要求很快被澳洲政府拒绝了，所以Lynas目前很可能要被停产（2018年12月已经被停产过了）。

2、美国（主要为轻稀土）

美国的矿业公司因为80年代出台的IAEA法规，大多都不做了。后来美国在中国以外启动了几百个稀土项目，不过大部分都失败了。根据ThREE咨询的研究，2012年上市的400多家稀土企业里头，能进入生产阶段的不超过5家，而且能有一定产出的也只有2家，一家破产后拿了中国的钱活了下来，另外一家则在短期内失去了经营许可。剩下的那几百家有不少把股份卖给了中国公司，或是欠了中国的钱。如果恢复生产的话，中方也会掌握控制权。

美国在稀土相关技术方面也全面落后中国，根据ThREE咨询的统计，虽然中国的稀土相关专利比美国晚了33年才开始申请，不过截至2018年8月，中国稀土专利数量累积比美国多出2.3万件。

2015年，美国唯一的稀土开采及生产商Molycorp公司申请了破产保护。2016年2月，美国政府问责局发了份报告，据其估算，美国可能需要15年才能重建国内稀土供应链。

3、缅甸（主要为中重稀土）

2012年，中国产业整合的时候，不少中小稀土企业远赴缅甸，2017年到2018年，中国又搞环保核查，很多矿山都被关停，所以我们开始向缅甸进口稀土矿作为补充。

不过，在2018年11月，缅甸那边传出消息，说是因为中央跟地方没谈好利益分配，导致缅甸开始禁止中国企业运输稀土矿开采辅料。作为回应，中国云南腾冲海关宣布缅甸的所有资源类产品都不能进口到中国。接着在12月14日，腾冲海关又暂时允许了缅甸稀土入关。持续了5个月后，5月14日又再度全面禁止缅甸稀土矿进口中国了。另一个禁止进口的原因可能是不少非法开采的稀土通过贸易洗白，非法稀土出口转内销绕开赔额，这自然不能放任。

那稀土产业现有格局是怎样的呢？

中国靠低价战略逼死了国际上大部分竞争对手，成就了现在的垄断地位。

过去三十多年来中国一直是全球最大的稀土出口国，不过在2018年，中国同时也成为了全球最大的稀土进口国。根据咨询公司Adamas Intelligence中国去年进口了41400吨稀土氧化物，比去年多了167%！这一方面是因为中国过去两年还在持续打击非法稀土生产，所以国内的总体供应有所下降，需要进口一些来补充。另一方面，则是因为我们正在重复多年前发达国家对我们做的：从美国和缅甸买入稀土原矿或精矿，在国内精炼加工后再出口。

目前只有中国和澳洲Lynas公司在关丹市具备大规模精炼稀土的能力。

所以美国很担心哪天中国禁运稀土材料，这可能导致其他国家的汽车、电脑、手机、飞机等生产线的关停，甚至影响美国和北约的武器系统。2010年因为钓鱼岛争端，中国曾暂停出口稀土给日本，当时停了两个月。为了解决这个担忧，最近美国的Blue Line公司和澳洲的Lynas公司签了个备忘录，说要组建一个合资公司，准备在美国德克萨斯州建一个可以分离中重稀土的工厂。

不过去年Lynas公司的产能只占了全球精炼产能的12%，二中国则是在80%以上。加上马来西亚政府对它在关丹的工厂的管控，短期内还是替代不了中国。

稀土市场价格方面，短期来看，稀土价格还是有支撑的。价格由供需决定，供给：缅甸封关（主要影响中重稀土）+美国关税（主要影响轻稀土），供给减少。需求：新能源汽车发展迅速（1-4月产量同比41.1%）+特斯拉在上海建厂，需求增多。

无论如何，在被问到中国是否会考虑限制稀土出口反制美国时，我国外交部给的答复都是“中国领导人在国内考察并调研相关产业政策很正常，希望大家不要做过多的联想。”